Het microbioom bestaat uit triljoenen micro-organismen, zoals bacteriën, schimmels, virussen en gisten, die in en op ons lichaam leven, vooral in de darmen. Deze microben spelen een cruciale rol in onze gezondheid en beïnvloeden een breed scala aan fysiologische processen, van de spijsvertering en het immuunsysteem tot zelfs de hersenfunctie en mentale gezondheid. Het microbioom helpt bij het afbreken van complexe voedingsstoffen die anders niet door het lichaam verwerkt zouden kunnen worden, produceert belangrijke vitamines zoals vitamine K en sommige B-vitamines, en beschermt tegen schadelijke pathogenen door competitie voor ruimte en voedingsstoffen.
De samenstelling van het microbioom is uniek voor elke persoon, maar kan worden beïnvloed door factoren zoals dieet, levensstijl, genetica en antibiotica-gebruik. Een gezond microbioom bestaat uit een diverse populatie van micro-organismen, terwijl een verstoord microbioom (dysbiose) kan leiden tot uiteenlopende gezondheidsproblemen, zoals obesitas, diabetes, inflammatoire darmziekten, en zelfs psychische aandoeningen zoals depressie en angst.
Om het microbioom te analyseren, wordt vaak gebruik gemaakt van DNA-sequencing technieken, zoals met 16S rRNA-sequencing, waarmee specifieke bacteriën geïdentificeerd kunnen worden. Deze methode maakt het mogelijk om de genetische informatie van de aanwezige bacteriën te bepalen zonder dat ze eerst in een laboratorium gekweekt hoeven te worden. Er zijn ook meer geavanceerde technieken, zoals metagenomische sequencing, die het mogelijk maken om het volledige genoom van alle micro-organismen in een monster te analyseren, wat een gedetailleerder beeld geeft van de microbiële samenstelling en functies.
Wil jij weten hoe je dit zeer belangrijke systeem in je lichaam beter kunt leren kennen? Bekijk dan onze e-learning ‘microbioom analyseren en optimaliseren.
